9月18日，模切之家得知，由于海外競爭趨向于白熱化，OPPO公司作為專利申請(qǐng)人的4件專利在歐洲專利局的狀態(tài)被更新為“邀請(qǐng)專利所有人對(duì)異議提交答辯意見”。而異議發(fā)起者分別為華為公司和3G Licensing S.A.。
歐洲專利異議是歐洲專利局的特有程序，其優(yōu)先權(quán)高于一般專利撤銷或限制程序。具體內(nèi)容如下：任何人都可以在歐洲專利授權(quán)公告后的9個(gè)月內(nèi)提起異議，由歐洲專利局異議審核部門審查并做出最終決定，最終決定分為維持專利、撤銷專利和駁回異議三種。不同于無效程序?qū)彶榻Y(jié)果僅在程序啟動(dòng)國生效，異議程序結(jié)果對(duì)歐洲專利局所有成員國有效。簡而言之，異議程序，是在歐洲專利局針對(duì)其他公司已經(jīng)授權(quán)的專利進(jìn)行的對(duì)抗性程序，這是一種“殺傷力”較大的專利無效“武器”。
3G Licensing S.A.是“名聲在外”的專利NPE Sisvel于2015年設(shè)立的，專門用于從事消費(fèi)電子和電信行業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)運(yùn)營的子公司。Sisvel與OPPO的“恩怨”由來已久，就在今年5月底，Sisvel剛剛在與OPPO的全球訴訟中遭遇“滑鐵盧”，今年5月27日，荷蘭海牙法庭裁定Sisvel在荷蘭起訴OPPO所使用的專利無效，Sisvel在與OPPO的專利訴訟中失利。
而華為向OPPO發(fā)起“進(jìn)攻”也非首次。今年6月和7月，華為分別對(duì)OPPO的2件歐洲專利啟動(dòng)異議程序（參見此前的報(bào)道：競爭升級(jí)？華為針對(duì)OPPO歐洲專利提出異議）。結(jié)合此次的動(dòng)作，華為與OPPO在歐洲的競爭態(tài)勢(shì)升級(jí)似已成定局。目前尚不清楚華為和Sisvel針對(duì)OPPO歐洲專利提起異議的真正目的。
華為 VS OPPO
6月17日和7月14日，華為分別對(duì)OPPO的歐洲專利EP3085161（簡稱“161專利”）和EP3002881（簡稱“881專利”）發(fā)起異議。
據(jù)歐洲專利局官網(wǎng)披露，161專利原屬愛立信公司，2019年7月變更為OPPO。2019年9月18日，161專利獲得授權(quán)，亦即，異議程序發(fā)起的最后期限為2020年6月18日。與華為對(duì)該專利發(fā)起異議的時(shí)間僅一天之差。
881專利同樣是一件OPPO收購獲得的專利，原專利申請(qǐng)人為黑莓公司。2019年10月16日，881專利獲得授權(quán)，異議程序啟動(dòng)的最后期限為2020年7月16日。與華為發(fā)起異議的時(shí)間僅相差兩天。
一般來說，企業(yè)會(huì)選擇與公司戰(zhàn)略規(guī)劃高度一致且高質(zhì)量的專利，因此，這次被異議的專利質(zhì)量可能會(huì)相對(duì)較高。當(dāng)然，由于華為在歐洲啟動(dòng)了針對(duì)OPPO專利的異議程序，因此不能排除上述專利對(duì)某些華為產(chǎn)品構(gòu)成一定威脅，或華為某種知識(shí)產(chǎn)權(quán)策略需要。
這兩項(xiàng)專利都是由OPPO從第三方獲得的，這并非偶然。根據(jù)公開信息，自2015年以來，OPPO的知識(shí)產(chǎn)權(quán)團(tuán)隊(duì)就加快了從第三方獲取專利的步伐。報(bào)紙上經(jīng)常報(bào)道其從海外公司獲得專利的新聞。專利的獲得涉及LTE，5G和視頻領(lǐng)域的重要專利。根據(jù)歐洲專利局官方網(wǎng)站的信息，華為所提起異議的兩項(xiàng)專利是OPPO于2017年向黑莓公司收購的專利之一，以及2019年從愛立信購買的專利之一。
Sisvel與國內(nèi)廠商的“恩怨”
Sisvel與OPPO的“恩怨”更是由來已久。作為全球知名NPE，Sisvel慣于憑借其數(shù)量龐大的專利池，向潛在專利實(shí)施者收取高額許可費(fèi)。據(jù)悉，Sisvel在談判中態(tài)度強(qiáng)硬，不留談判余地，經(jīng)常導(dǎo)致專利許可雙方談判無果。2019年4月起，Sisvel分別在英國倫敦、意大利米蘭和荷蘭海牙起訴OPPO、一加和小米專利侵權(quán)。
注：Sisvel與中國手機(jī)廠商專利訴訟統(tǒng)計(jì)
今年5月27日，荷蘭海牙法庭做出庭審決定，判決Sisvel在荷蘭起訴OPPO所使用的專利EP1129536B1權(quán)利要求4和權(quán)利要求8因缺乏創(chuàng)造性而無效（其他權(quán)利要求本案不涉及），此外，法院還判決Sisvel承擔(dān)本案OPPO的所有訴訟費(fèi)用。至此，Sisvel在荷蘭針對(duì)OPPO發(fā)起的專利訴訟中敗訴，同時(shí)解除了對(duì)OPPO荷蘭市場的銷售禁令威脅。除此案之外，其余案件尚在審理中。
作為一家歷史悠久的NPE，Sisvel在專利訴訟中是一個(gè)極為難纏的對(duì)手，很少有廠商在與Sisvel的糾纏中能夠占得上風(fēng)。今年7月剛剛在德國聯(lián)邦最高法院落下帷幕的Sisvel訴海爾案便是明證。在這起綿延近5年的案件中，Sisvel和海爾就涉案專利是否有效、海爾是否侵權(quán)等問題互相發(fā)起多起訴訟，經(jīng)過德國杜塞多夫地方法院、上訴法院、德國聯(lián)邦最高法院的歷次裁決，以海爾被認(rèn)定專利侵權(quán)告終。而5月份在荷蘭案件中戰(zhàn)勝Sisvel，可以說是OPPO作為被告在對(duì)方的“地盤”上取得的一場完勝。對(duì)Sisvel來講，在該案中，不僅敗訴而且還需承擔(dān)OPPO的全部訴訟費(fèi)用，可謂賠了夫人又折兵。這也側(cè)面反映出OPPO自身專利技術(shù)已經(jīng)具備足夠的積累，知識(shí)產(chǎn)權(quán)團(tuán)隊(duì)逐漸成熟，已經(jīng)有能力處理類似的重大海外知識(shí)產(chǎn)權(quán)案件,也有能力為OPPO歐洲業(yè)務(wù)的保駕護(hù)航。
新的異議程序
此次OPPO被發(fā)起異議的專利分別為EP3327979（簡稱“979專利”）、EP3324568（簡稱“568專利”）、EP3324569（簡稱“569專利”）和EP3324567（簡稱“567專利”）。其中，979專利和569專利的異議發(fā)起者為華為和3G Licensing S.A.在同一天提出，而567專利和568專利的異議程序由3G Licensing S.A.單獨(dú)發(fā)起。
4項(xiàng)專利為同一專利族成員，均由OPPO于2017年12月15日向歐洲專利局申請(qǐng)。智慧芽全球?qū)＠麛?shù)據(jù)庫顯示，被異議專利為通信領(lǐng)域標(biāo)準(zhǔn)必要專利，僅全球公開的簡單同族數(shù)量就達(dá)到89件。智慧芽語義分析發(fā)現(xiàn)733組相似專利，相似專利的申請(qǐng)人主要包括LG、高通、黑莓、NEC、三星、華為、松下等，申請(qǐng)日期早于OPPO上述專利的不足10％。這意味著，OPPO被異議專利質(zhì)量較高且在通信領(lǐng)域極為關(guān)鍵。
上述專利于2019年12月4日獲得授權(quán)，2020年9月4日是其異議程序發(fā)起的最后期限。記者在歐洲專利局官網(wǎng)查詢發(fā)現(xiàn)，華為和3G Licensing S.A.對(duì)上述專利啟動(dòng)異議程序的時(shí)間正是9月4日。
因海外銷量下滑？
在美國的巨大壓力下，華為的海外手機(jī)出貨量急劇下降。根據(jù)Canalys統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)，今年第二季度，華為在海外市場的出貨量約為1560萬臺(tái)，比去年同期的2140萬臺(tái)下降了27％。恰逢5G業(yè)務(wù)的關(guān)鍵時(shí)期，曾經(jīng)在4G時(shí)代保持穩(wěn)定的全球智能手機(jī)競爭格局已經(jīng)變得松散，華米OV與其他主要制造商之間的競爭變得越來越激烈。華為一再在歐洲對(duì)OPPO專利提出異議，這可能是這種競爭局面的體現(xiàn)。選擇OPPO作為對(duì)手可能與OPPO的專利實(shí)力有關(guān)。從國內(nèi)外專利數(shù)據(jù)來看，OPPO在華米OV中僅次于華為。因此，自2015年以來，OPPO不斷對(duì)外收購高質(zhì)量專利的知識(shí)產(chǎn)權(quán)策略，在構(gòu)建自己的專利“防護(hù)墻”方面發(fā)揮了重要作用。
與第一次針對(duì)OPPO的“出手”相比，華為對(duì)OPPO專利的異議涉及更大的專利范圍，并且懷疑華為在專利領(lǐng)域?qū)PPO的“攻擊”正在從意外行為轉(zhuǎn)變?yōu)榇笠?guī)模知識(shí)產(chǎn)權(quán)對(duì)抗。盡管華為和OPPO在智能手機(jī)領(lǐng)域是競爭對(duì)手，但在當(dāng)今復(fù)雜的國際政治和經(jīng)濟(jì)環(huán)境中，華為承受著來自美國的巨大壓力，同屬中國國內(nèi)廠商的華為拿國內(nèi)手機(jī)廠商OPPO作為對(duì)抗對(duì)手，并不是最佳選擇。而在這種局面下，其實(shí)攜手應(yīng)對(duì)國際挑戰(zhàn)是明智的。在這種情況下，尚不清楚OPPO是否會(huì)采取針對(duì)性的反擊。
截至發(fā)稿，OPPO暫未對(duì)華為和Sisvel的專利異議行為進(jìn)行評(píng)論。
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